Nach der Verbannung Napoleons kehrt Lord Heywood nach vielen Jahren des Krieges in seine englische Heimat zurück. Seine Eltern sind verstorben, und er ist der einzige Nachkomme. Durch den Krieg ist die gesamte Wirtschaft Englands zusammengebrochen, die Häuser der Heywoods sind in einem maroden Zustand und die Pächter der Ländereien sind verarmt. Zusammen mit seinem treuen Burschen Carter nimmt Romney den Familienbesitz in Augenschein. Plötzlich überrascht er in seinem Landschloß die schöne zarte Lalita. Das junge Mädchen ist heimlich in die Gemächer seiner Mutter eingezogen und weigert sich nach ihrer Entdeckung standhaft, außer ihrem Namen weitere Auskünfte zu ihrer Person zu erteilen. Mit ihrem Verhalten bringt sie Lord Heywood in eine brisante Situation: Sollte bekannt werden, daß sich eine Minderjährige ohne passende weibliche Begleitung in seinem Schloß aufhält, würde das den Ruf der beiden ruinieren. Er kann sich jedoch auch nicht dazu durchringen, sie schutzlos fortzuschicken, und zudem regen sich bei ihm erste zarte Liebesgefühle. Wird es ihm gelingen, Lalitas Vertrauen zu gewinnen und ihr Geheimnis zu lüften?